エタノールアミンとは、化粧品のpH（酸性・アルカリ性）をコントロ－ルするために用いるアルカリ試薬である。
エタノールアミンには、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミンなどの種類があり、挙げた順で後になるほど水酸基部分が増えて、毒性を発するようになる。純粋な試薬としては可燃物質でもあり、石油類とおなじように劇薬の取り扱いを要する。アレルギー物質であるため、化粧品には表示指定成分となっている。トリエタノールアミン塩と脂肪酸からなる洗浄剤は、シャンプーやリンスなどの界面活性剤としても使われるが、環境ホルモンの遠因となる。いずれも、敏感肌・乾燥肌・アトピー気味の人は、この成分の入っている化粧品は避けたほうがよい。